Ecofinish

Il reperimento sul mercato di nuovi compound termoattivi ha riportato l’attenzione sulla rifinizione delle pelli di scarsa qualità mediante l’utilizzo della carta release. GEMATA, forte della sua tradizione che fin dal 1984 la vede in prima linea nella progettazione e realizzazione di impianti utilizzanti la carta release, in linea con la sua vocazione di innovazione e rispetto dell’ambiente, ha messo a punto una tecnologia all’avanguardia per questo tipo di processo.

Fig 1. Lay out Ecofinish - Finish line by using release paper

Nel layout sovrastante viene riportata la linea proposta per la rifinizione mediante carta release di pelli pieno fiore smerigliati. La smerigliatura preventiva permette di uniformare la superficie della pelle e di ottenere un’impronta della “grana”, realizzata mediante la carta release, priva di difetti. Anche applicando una rifinizione leggera. Si ottiene così un prodotto che ha una ottima naturalità unita ad una grande resa in taglio; prodotto ideale per calzatura e borsetteria anche di brand importanti.

L’utilizzo di forni a tecnologia mista infrarossi ed aria calda consente un perfetto controllo della temperatura del film applicato alla carta. Sensori pirometrici misurano costantemente la temperatura superficiale del film ed evitano sia bolle sulla rifinizione che sovratemperature lesive della durata della carta release. Un processo perfettamente controllato elettronicamente per un prodotto sempre ripetibile e privo di difetti.

Il film sulla carta viene prodotto mediante l’uso di due teste di spalmatura a cilindro che depositano sulla carta release in strati sovrapposti le resine poliuretaniche. L’innovativa scelta GEMATA di utilizzare teste a cilindro invece delle teste a lama, ha il duplice vantaggio di garantire un perfetto controllo della quantità di prodotto depositato ed allo stesso tempo di non schiacciare il disegno presente sulla carta (rendendo la stessa più longeva). Sempre nell’ottica e nello stile GEMATA che punta al “top quality” del risultato finale senza distogliere l’attenzione dalla riduzione dei costi e degli impatti ambientali del processo realizzato.

Il termoadesivo viene applicato direttamente sul fiore smerigliato mediante l’utilizzo di una cabina di spruzzatura), che può essere anche di tipo alternativo nel caso si desideri avere una linea più compatta. Applicare il termoadesivo solo sulla superficie della pelle, invece che su tutta la superficie della carta, permette un risparmio del 30% di prodotto rispetto ai sistemi tradizionali. Per ridurre al minimo la contaminazione del prodotto finito, a valle della cabina di spruzzatura viene realizzato un sistema di lavaggio in continuo dei fili mediante spazzole rotanti e sistemi di raschiatura ad umido. Il sistema GEMATA elimina quindi completamente la raschiatura tradizionale a secco, realizzando una linea completamente priva di contaminazione da polvere.

L’accoppiatura della pelle alla carta avviene mediante una pressa a rullo riscaldato. Pressione e temperatura “attivano” il termoadesivo presente sulla pelle. In questo modo esso aderisce al film precedentemente applicato alla carta realizzandone l’adesione; contemporaneamente il termoadesivo espande anche leggermente e realizza la chiusura delle piccole difettistiche superficiali della pelle. E’ anche possibile applicare termoadesivi schiumati per aumentare la resa in taglio del prodotto finito, sacrificando però in parte la naturalità e la mano della pelle rifinita che si ottiene.

L’utilizzo di un sistema a nastro adesivo per la pulizia della carta release rappresenta una ulteriore innovazione rispetto ai sistemi tradizionali. Dopo lo stacco della pelle dalla carta release, che avviene nel piano rif. 1 del layout, la carta presenta dei residui di prodotto chimico nella zona in cui non vi era il contatto con la pelle. Infatti nel trattamento dei fiori smerigliati, come detto, si utilizza una rifinizione leggera. Il film sulla carta non ha quindi una resistenza tale da essere completamente trascinato dalla pelle e quindi rimosso dalla carta. Nella zona non interessata dalla pelle il film rimane aderente alla carta e deve essere rimosso in altro modo. Per questo motivo viene applicato un gruppo di pulizia dove del nastro adesivo viene posto in contatto con la carta release, realizzandone la completa pulizia della superficie. In questo modo la carta release riavvolta nell’avvolgitore può essere riutilizzata, immediatamente o in seguito, senza ulteriori azioni.

La linea è naturalmente corredata di tutti gli accessori necessari garantire il cambio della carta senza fermo impianto: svolgitore con due postazioni sempre pronte, il gruppo di taglio e giunzione accumulatore con 30 metri di carta. Si ottiene così un impianto altamente produttivo e nello stesso tempo facile da usare e con minima manutenzione.

The development of new thermoactivated compounds has focused attention on the finishing of low-quality leather using release paper. With over 30 years of experience in the design and installation of finishing plants using release papers, Gemata has now been able to further the process with its innovative technology, providing environmental and cost benefits at the same time. The details of the technology are explained in the following schematic.

Fig 1. Lay out Ecofinish - Finish line by using release paper

Lay out Ecofinish shows the line proposed for finishing buffed, fullgrain leathers using release paper. The pre-buffing operations result in a uniformed leather surface which is smooth and free of defects. This can be obtained with just a light finishing. It results in a natural-looking product with excellent cutting yield. It is ideal for use in luxury footwear and handbags.

The use of ovens with a mix of infra-red and hot air technology allows perfect control of the temperature of the film applied to the paper. Pyrometric sensors constantly measure the film’s surface temperature to prevent bubbles appearing on the finished surface and overheating which would affect the durability of the release paper. It is a fully-controlled process that results in a reproducible and defect-free product.

The film on the paper is obtained by applying a PU resin in layers using two roller coating heads. Gemata’s decision to use roller coaters instead of a blade system has the advantage of guaranteeing perfectcontrol over the amount of product deposited, as well as not crushing the design on the paper, which makes it last longer. Gemata has concentrated on reducing costs and controlling the environmental impact of its processes, while keeping in mind the importance of the quality of the final results.

The adhesive is applied directly to the buffed grain using a spray cabin. This could be an alternative type of spray cabin should the client require a more compact line. Applying the adhesive solely on the leather surface rather than on the whole surface of the release paper saves 30% of the product compared to traditional systems. To reduce the risk of contamination of the finished article, there is a through-feed washing system at the exit of the spraying cabin, which consists of rotating brushes and wet-scraping devices.

The Gemata system thus eliminates the traditional dry scraping, creating a line completely free of dust contamination. The coupling of the leather with the release paper is achieved using a heated roller press. The pressure and temperature activate the adhesive on the leather, sticking it to the film previously applied to the paper. At the same time, the thermoadhesive expands slightly, sealing the defects on the surface of the leather. It is also possible to apply foam adhesive to increase the final yield of the finished leather, although this could affectits natural look and feel.

The use of an adhesive tape system to clean the release paper represents a further innovation compared to traditional systems. After the detachment of the leather from the release paper, residues of the chemical product remain in the areas of the paper which were not in contact with the leather. As mentioned, a light finishing is used in the treatment of the buffed grain leather. As a result, the film on the paper is not completely pulled from the leather and so removed from the paper. In the areas that do not come in contact with the leather, the film remains stuck to the paper and must be removed in a different way.

For this reason, a cleaning system is applied, with an adhesive tape which comes in contact with the release paper,completely cleaning the surface. Once rewound in the rewinding unit the release paper can be reused, either immediately or later on, without any further action. The line is equipped with all the necessary features to ensure the paper can be changed without plant downtime: an unwinder with two stations that are always ready for use; an automatic cutting unit and a storage unit with 30 metres of paper. This means the system is highly productive and easy to operate and maintain.